KröniK | Hogjaw - Rise To The Mountains (2015)

L'inspiration toujours au garde-à-vous, Hogjaw poursuit tranquillement son chemin, héritier vigoureux d'une tradition typiquement US, celle honorée par le triumvirat du (hard) rock sudiste, Lynyrd Skynyrd, Blackfoot et Molly Hatchet. Mais avec en sus ces atours massifs, ce son velu qui peuvent aussi toucher les fans de stoner doom façon bûcheron. Toujours (trop) peu connus en Europe, les Américains dégainent pourtant déjà avec "Rise To The Mountains" leur cinquième galette. Souhaitons que celle-ci leur apporte cette reconnaissance qui leur fait encore défaut. Ils le méritent, cette nouvelle offrande en atteste. Si la recette qui a fait la réussite de "Sons Of The Western Skies" et "If Ain't Broke", est toujours de mise, le southern rock sculpté dans la roche par Hogjaw s'est bonifié, a pris de la bouteille en quelques années. Autrefois parfois encore un peu lisse, la peau s'est durcie, tannée par le soleil, évolution parfaitement illustrée par la grandiose power-ballad 'I Will Remain' de plus de 8 minutes au jus, jamais sirupeuse ou mollassonne mais au contraire épique car nourrie au grain du heavy avec ses parties de guitares belles comme un chat qui dort. Même la respiration finale, 'Grey Skies', se veut touchante grâce à ses lignes plus osseuses que doucereuses et qui doit beaucoup de sa portée émotionnelle au chant minéral, trempé dans le Bourbon, de Jonboat Jones. Plus rocailleux que ses devanciers, l'opus repose sur des titres ramassés, louchant parfois vers le country rock ('Fire, Fuel & Air'), recouvert d'un cuir épais mais que bornent de puissantes et majestueuses montagnes. Outre le déjà cité 'I Will Remain', il s'agit surtout de l'amorce éponyme, alliage énergique de rock sudiste vicieux et de hard pesant. N'oublions pas non plus 'Leavin Out The Backside', certes plus trapu mais qui donne envie de crapahuter à travers ces immenses forêts d'Amérique du Nord. En troquant le désert de "Sons Of The Western Skies" pour des reliefs boisés et montagneux, la musique gravée par Hogjaw a gagné en ampleur sinon en maturité. Ce faisant, les gars accouchent de leur meilleur album à ce jour.  3/5 (2015)