Jules Dassin | The Affairs Of Martha (1942)

The Affairs Of Martha est le second long-métrage réalisé par Jules Dassin, après Nazi Agent, modeste comédie oubliée aujourd'hui que son auteur considérait, semble-t-il, comme un de ses meilleurs films.
Peut-être parce que sous le vernis convenu de la comédie romantique se cache le portrait d'une ville américaine, dont le metteur en scène brosse avec humour et intelligence, les travers de quelques familles de notables qui ont toutes quelque chose à cacher. Un peu bavarde, l'oeuvre vaut avant tout pour sa finesse de touche et de trait. Notons que Marsha Hunt retrouvera Dassin pour le tout aussi méconnu - et inédit en France - A Letter For Evie (1946).

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Jules Dassin | A Letter For Evie (1946)

En quelques mots : Avant d'imposer sa griffe à partir de 1947 avec un corpus de films remarquables (Les démons de la liberté, La cité sans voile, Les bas-fonds de Frisco et Les forbans de la nuit), Jules Dassin s'est fait la main en signant des productions mineures mais loin d'être anodines. Inédit en France, A letter For Evie illustre bien des qualités techniques déjà acquises et un traitement certes encore corseté mais néanmoins non dépourvu de personnalité. Ainsi, banale comédie romantique au sujet toutefois astucieux, l'oeuvre étonne par son héros qui n'est pas le beau ténébreux de service (le falot John Carroll) mais le plus discret Hume Cronyn, grand comédien au talent trop peu reconnu, auquel on s'attache très vite. Tout du long, on souhaite que l'héroïne interprétée par Marsha Hunt, comprenne la vérité, ce qui arrive en fin, dans les dernières minutes d'un récit qui ne souffre pas de son caractère statique voire théâtral.  

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