En 1939, Basil Rathbone et Nigel Bruce campent pour la première fois, dans Le chien des Baskerville, Sherlock Holmes et le docteur Watson, point de départ d'une série de quatorze films dont la majorité sera emballée par Roy William Neill. La maison de la peur est donc l'entre-eux. Bien qu'inspiré de la nouvelle "Les cinq pépins d'orange", cet épisode se révèle peu fidèle à l'histoire de Conan Doyle, préférant circonscrire son intrigue au cadre pesant d'un huis-clos qui n'est pas sans rappeler Les dix petits Nègres d'Agatha Christie. Si le ton se veut parfois léger sinon humoristique, le tout baigne dans une atmosphère lourde aux confins du fantastique qui utilise à merveille un château écossais chargé de mystères. Avec son charisme raffiné, Basil Rathbone se révèle toujours très convaincant dans la peau du fameux détective. Le réalisateur, quant à lui, connait son métier et les rouages de cette série, faisant de La maison de la peur un spectacle plaisant et troussé avec un tranquille savoir-faire. (Vu le 02/06/2018)
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