L'agent secret est le type même de film qui, à trop vouloir faire oeuvre respectable, finit par décevoir. Une reconstitution historique soignée (mais académique), des acteurs de premiers plans (Patricia Arquette, Robin Williams et même notre Gérard Depardieu !), un rôle difficile pour le jeune et déjà talentueux Christian Bale, la caution "intellectuelle" apportée par Joseph Conrad en font alors un candidat sérieux pour les festivals et les récompenses. Mais c'est aussi une de ces productions qui, derrière sa vitrine clinquante, masque mal sa totale absence de point de vue. Même en mode mineur, Hitchcock, soixante ans plus tôt, faisait montre de bien plus d'audace et d'ironie que Christopher Hampton, ancien scénariste pour Stephen Frears (Les liaisons dangereuses, Mary Reilly), passé derrière la caméra avec le prometteur Carrington mais qui se prend ici trop au sérieux, appliqué à livrer un spectacle où pas un poils ne dépasse.
Malgré un doublage français calamiteux, The Secret Agent se laisse toutefois regarder sans déplaisir, grâce à une convaincante reconstitution de l'époque tandis que Bob Hoskins compose un Verlok plus nuancé que Oksar Homolka dans la version antérieure de 1936. | IMDb
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